La drogadicción es una enfermedad
compleja,. caracterizada por el deseo vehemente,
la búsqueda y el consumo compulsivo y en ocasiones
incontrolable de drogas, que persisten a pesar de las
consecuencias extremadamente negativas.
Muchas personas no se dan cuenta de que la adicción
es una enfermedad del cerebro. Si bien el camino a la
drogadicción comienza con el acto de consumir la droga,
con el tiempo la habilidad de la persona para poder
tomar la decisión de no consumirla queda comprometida,
y la búsqueda y el consumo de la droga se vuelven
compulsivos. Esta conducta es en gran parte el resultado
de los efectos que tiene la exposición prolongada a la
droga en el funcionamiento del cerebro. La adicción afecta
diversos circuitos del cerebro, entre ellos, los relacionados
con la gratificación y la motivación, el aprendizaje y la
memoria, y el control sobre las inhibiciones que afectan el
comportamiento. Algunas personas son más vulnerables
que otras a volverse adictas, según su estructura genética,
edad de exposición inicial a las drogas, otras influencias
ambientales y la interacción de todos estos factores.
A menudo la adicción implica no solamente la necesidad
compulsiva de consumir la droga, sino también
consecuencias que conllevan grandes repercusiones. Por
ejemplo, el abuso de drogas y la adicción aumentan el
riesgo de desarrollar muchas otras enfermedades mentales
y físicas asociadas a una manera de vivir marcada por
el abuso de drogas o los efectos tóxicos de las mismas.
Asimismo, hay comportamientos disfuncionales muy
diversos que pueden derivarse del abuso de drogas e
interferir con el desempeño normal del adicto en la familia,
el trabajo y la sociedad en general.
Como el abuso de drogas tiene tantas dimensiones y altera
tantos aspectos de la vida de la persona, el tratamiento no
es sencillo. Los programas de tratamiento eficaces suelen
incorporar muchos componentes, cada uno dirigido a un
aspecto particular de la enfermedad y sus consecuencias. El
tratamiento para la adicción debe ayudar al toxicómano a
Prólogo
vi
dejar de usar las drogas, a mantener un estilo de vida libre
de las mismas y a lograr un funcionamiento productivo en
la familia, el trabajo y la sociedad. Puesto que la adicción
es una enfermedad, los usuarios simplemente no pueden
dejar de consumir drogas por unos días y curarse. La
mayoría de los pacientes requieren cuidados a largo plazo o
ciclos repetidos de tratamiento para lograr la meta final de
abstinencia sostenida y recuperación de sus vidas.
La investigación científica y la práctica clínica han
demostrado el valor de continuar los cuidados en
el tratamiento de la adicción, con una variedad de
enfoques que han sido probados e integrados en entornos
residenciales y comunitarios. Al mirar hacia el futuro,
aprovecharemos los resultados de nuevas investigaciones
sobre la influencia de la genética y el medio ambiente en el
funcionamiento y expresión de los genes (la epigénesis), los
cuales vaticinan el desarrollo de tratamientos personalizados.
Estos hallazgos se integrarán a la evidencia actual en que se
basan los tratamientos eficaces para el abuso de drogas y la
adicción y su aplicación, los cuales se abordan en esta guía.
Esta actualización de la publicación Principios de Tratamientos
para la Drogadicción del Instituto Nacional sobre el Abuso de
Drogas tiene por finalidad abordar el tema de la adicción a
una amplia gama de drogas, entre las que se encuentran la
nicotina, el alcohol, las drogas ilícitas y los medicamentos
de prescripción. Está concebida para servir de recurso para
los profesionales de la salud, familiares y otras personas
interesadas que buscan resolver los innumerables problemas
que afrontan los pacientes que requieren tratamiento para
el abuso de drogas o la adicción.
Nora D. Volkow, M.D.
Directora
Instituto Nacional sobre el
Abuso de Drogas
